Modèle OSI
Modèle OSI (Open Systems Interconnection) : modèle de référence publié par l'ISO en 1983 (norme ISO 7498), qui découpe la communication en sept couches : physique, liaison de données, réseau, transport, session, présentation, application. Les protocoles OSI ont perdu face à TCP/IP au début des années 1990, mais la numérotation des couches est restée dans le vocabulaire : un commutateur travaille « en couche 2 » (adresses MAC), un routeur « en couche 3 » (adresses IP), un répartiteur de charge « en couche 4 » (connexions TCP) ou « en couche 7 » (requêtes HTTP).
Le modèle TCP/IP de la RFC 1122 n'a que quatre couches : lien, internet, transport, application.